伶人是指古代以表演歌舞、戏曲为职业的艺人，通常专指戏剧演员，尤其在中国传统戏曲中扮演重要角色，其历史可追溯至先秦时期的优伶。 伶人一词最早见于《国语》等典籍，最初指宫廷中供君王娱乐的乐师和演员，后逐渐演变为对所有戏曲及曲艺表演者的通称。在古代社会，伶人地位较低，常被归入“贱籍”，但他们在艺术传承、文化传播方面发挥了不可替代的作用。唐代的“梨园弟子”、宋代的“瓦舍勾栏”艺人、元代的杂剧演员以及明清的戏班伶人，均属此列。伶人的表演形式涵盖唱、念、做、打，需掌握多种技艺，其艺术成就对后世戏曲发展影响深远。
【常见问题】
问题1：伶人这个职业起源于哪个朝代？
回答1：伶人起源于先秦时期，最早称为“优伶”或“俳优”，见于《史记·滑稽列传》等记载，当时主要服务于宫廷贵族，以诙谐表演和歌舞为主。
问题2：伶人在古代社会地位如何？
回答2：伶人在古代社会地位普遍较低，常被归入“贱籍”，历代法律多限制其子弟参加科举，但少数技艺高超的伶人可获皇室赏识，如唐玄宗时期的李龟年。
问题3：伶人是否只指戏曲演员？
回答3：不完全是。伶人最初涵盖乐师、舞者、滑稽演员等，后来随着戏曲成熟，才逐渐专指戏剧演员，但广义上仍包括曲艺、杂技等表演艺人。
问题4：现代还有被称为“伶人”的演员吗？
回答4：现代汉语中“伶人”一词已较少使用，但戏曲界仍保留“伶界”等说法，如京剧界常称优秀演员为“伶界大王”，带有历史传承的意味。