1、出自《庄子·秋水》：“于是焉，河伯始旋其面目，望洋向若而叹。”
2、清·吴趼人《糊涂世界》卷六：“佘念祖未到的时候，满心高兴，颇有跃跃欲试的意思，到过之后，大概情形看了一看，亦觉得望洋兴叹了。”
3、李二和《海上七千年》：“人类的商业活动自古就与水陆交通息息相关，但古代商人使用的商船究竟是什么样子，人们却不得而知。只能望洋兴叹，只能从古籍的只言片语中去揣测。
4、望洋：仰视的样子。仰望海神而兴叹。原指在伟大事物面前感叹自己。常用作谓语、宾语和定语，字面意思是在伟大的事物面前感叹自己的渺小。现多比喻做事时因力不胜任或没有条件而感到无可奈何。